Comprensió dels tipus, principis i aplicacions dels estereomicroscopis
Hi ha dos sistemes òptics per als estereomicroscopis. Un és el camí òptic de Greenwell esmentat a continuació, que consta de dos camins de llum independents disposats en un angle determinat. L'altre és el camí òptic paral·lel, on la lent de l'objectiu redirigeix el camí de la llum a l'extrem distal. El camí òptic paral·lel admet funcions addicionals com ara mòduls d'il·luminació coaxial i fluorescència, però és més costós. El camí òptic de Greenwell presenta una estructura senzilla sense mòduls intermedis ampliables i té un preu baix.
Els estereomicroscopis també es coneixen com a microscopis de dissecció o microscopis operatius. Són instruments visuals que produeixen imatges estereoscòpiques verticals. El principi de funcionament òptic d'un estereomicroscopi: un objectiu primari compartit forma una imatge de l'exemplar, i els dos feixos de llum resultants estan separats per dos conjunts d'objectius intermedis (lents de zoom). Els feixos formen un angle de visió, normalment de 12 a 15 graus, i després formen imatges a través dels seus respectius oculars. L'ajust de l'ampliació de l'estereomicroscopi s'aconsegueix canviant l'espai entre els grups de lents intermedis. Adopta un disseny òptic de doble canal; els feixos de llum esquerre i dret dins dels tubs de l'ocular no són paral·lels sinó que formen un angle inclòs, proporcionant una imatge estereoscòpica als ulls esquerre i dret. Essencialment, equival a dos microscopis monoculars col·locats un al costat de l'altre. Els eixos òptics dels dos tubs simulen l'angle de visió de la visió binocular humana, generant així una imatge estereoscòpica tridimensional.
Les seves característiques inclouen un gran diàmetre de camp i una gran profunditat de camp, cosa que facilita l'observació de les capes completes de l'objecte de prova. Tot i que la seva ampliació és inferior a la dels microscopis composts convencionals, proporciona una llarga distància de treball. Produeix imatges verticals, cosa que facilita el funcionament pràctic; això es realitza mitjançant prismes sota els oculars que inverteixen la imatge. Segons els requisits reals de l'aplicació, els estereomicroscopis es poden equipar amb una àmplia gamma d'accessoris opcionals. Per a un augment més elevat, es poden instal·lar oculars i objectius auxiliars amb un poder d'augment més gran. Les interfícies digitals es poden connectar a càmeres digitals, càmeres web, oculars electrònics i programari d'anàlisi d'imatges per construir un sistema d'imatges digitals per a l'anàlisi i el processament per ordinador. El sistema d'il·luminació inclou modes de llum reflectida i de llum transmesa, amb fonts de llum com ara làmpades halògenes, llums d'anell, llums de fluorescència i fonts de llum freda. Aquests principis i característiques òptiques permeten que els estereomicroscopis siguin àmpliament utilitzats en la producció industrial i la investigació científica. En biologia i medicina, s'utilitzen per a la secció i la microcirurgia. A la indústria, s'apliquen per a l'observació, el muntatge i la inspecció de components diminuts i circuits integrats.
