Amb un microscopi de llum, pots veure virus?
Perquè els virus són petits. El diàmetre de la majoria de partícules de virus individuals és d'uns 100 nm. Dit d'una altra manera, caldrien unes 100,000 partícules de virus per disposar juntes perquè amb prou feines es veiessin a ull nu.
Els virus són tan petits que la majoria de virus s'han d'observar amb l'ajuda d'un microscopi electrònic. La resolució d'un microscopi electrònic és 1,000 vegades la d'un microscopi òptic. Les mides varien molt entre els virus. Els més petits, com els Geminivirus de les plantes, només tenen 18-20nm de diàmetre, els més grans, els poxvirus animals, són 300-450nm × 170-260nm, i els més llargs, com les partícules de virus Filoviridae, tenen 18-20 nm de diàmetre. 80 nm×790-14000nm.
La distància de resolució del microscopi òptic és d=0,61λ/NA on
d--Distància de resolució de la lent de l'objectiu, unitat nm.
λ--Longitud d'ona de la llum d'il·luminació, unitat nm.
NA --Obertura numèrica de la lent de l'objectiu
Per exemple, l'obertura numèrica d'una lent d'objectiu d'immersió en oli és 1,25, el rang de longitud d'ona de la llum visible és de 400-700nm i la longitud d'ona mitjana és de 550 nm, després d=270 nm, que és aproximadament la meitat de la longitud d'ona de la llum d'il·luminació. En general, el límit de resolució d'un microscopi il·luminat per llum visible és de 0,2 μm, que és 200 nm, que és més gran que el diàmetre del virus, de manera que el virus no es pot veure amb un microscopi òptic.
Els bacteris són molt més grans que els virus. El diàmetre d'un sol coc és d'aproximadament {{0}}.8-1,2 μm. La majoria dels bacils són de mida mitjana, 2-5 μm de llarg i 0,3-1 μm d'amplada, dins del rang observable d'un microscopi òptic.
