Funció 1: mesura si hi ha tensió a la línia
Aquesta és una de les funcions més utilitzades d'un bolígraf de prova, que és mantenir el bolígraf en la posició correcta i tocar el conductor amb la punta del bolígraf. Si la llum del bolígraf elèctric està encès, demostra que hi ha tensió al circuit, i si la llum no està encès, demostra que no hi ha tensió al circuit. Tanmateix, en l'ús real, cal tenir en compte que no és possible jutjar si el circuit és normal o no només per la llum o la no llum del bolígraf elèctric. Per exemple, tant el cable viu com el cable neutre mal connectat poden il·luminar el bolígraf elèctric, però el primer és un fenomen normal, mentre que el segon és una falla.
Funció 2: Mesurar la fase en fase o fora de fase de la línia de fase
Els circuits que no distingeixen els colors dels cables són sens dubte un maldecap a l'hora de reparar. Els circuits monofàsics estan bé, però si et trobes amb circuits trifàsics, és realment un gran cap! Tanmateix, el bolígraf elèctric té una funció màgica que us pot ajudar fàcilment a mesurar les línies de fase en fase o fora de fase. Quan mesureu, agafeu un bolígraf elèctric a cada mà i col·loqueu-vos sobre un objecte aïllant. Toqueu els dos bolígrafs elèctrics amb els dos cables alhora. Si la brillantor dels dos bolígrafs elèctrics és baixa, vol dir que els dos cables mesurats en aquest moment estan en fase (ambdós cables de fase). Si la brillantor dels dos llapis és alta, vol dir que les dues línies mesurades en aquest moment estan fora de fase (una línia de fase i una línia neutra). D'aquesta manera, els cables trifàsics i un cable neutre en un circuit trifàsic es poden apantallar ràpidament.
Funció 3: Distingir entre corrent altern i corrent continu
El primer és distingir de la brillantor. La brillantor del bolígraf elèctric quan es mesura el corrent altern és significativament superior a la del corrent continu. El segon és distingir de la posició de la brillantor del bolígraf elèctric. La llum del bolígraf elèctric, anomenat tub de neó, té la forma d'una llarga tira. Quan es mesura el corrent altern, tot el tub de neó brilla; quan es mesura el corrent continu, només un extrem del tub de neó brilla.
Funció 4. Mesurar els pols positiu i negatiu del corrent continu
Quan es mesura el corrent continu, només s'il·lumina un extrem del tub de neó. En aquest moment, els pols positius i negatius de la font d'alimentació es poden jutjar per la posició on el tub de neó emet llum. Quan es mesura el pol positiu de la font d'alimentació, l'extrem del tub de neó proper a la punta del llapis s'il·luminarà; quan es mesura el pol negatiu de la font d'alimentació, s'il·luminarà l'extrem del tub de neó més allunyat de la punta del llapis.
