Història del desenvolupament dels dispositius de visió nocturna per infrarojos
La llum visible a la nit és molt feble, però els raigs infrarojos que són invisibles a l'ull humà són abundants. Les càmeres d'infrarojos poden ajudar la gent a observar, buscar, apuntar i conduir vehicles de nit. Tot i que l'infraroig es va descobrir molt aviat, el desenvolupament de la tecnologia de teledetecció infraroja ha estat lent a causa de les limitacions dels components infrarojos. No va ser fins al 1940, quan Alemanya va desenvolupar el sulfur de plom i diversos materials de transmissió d'infrarojos que es va fer possible el naixement dels instruments de teledetecció infraroja. Després, Alemanya va ser la primera a desenvolupar diversos instruments de detecció d'infrarojos com ara dispositius de visió nocturna infraroja actius, però cap d'ells es va utilitzar realment durant la Segona Guerra Mundial.
Gairebé al mateix temps, els Estats Units també desenvolupaven sistemes de visió nocturna per infrarojos. Tot i que l'experiment va tenir èxit més tard que Alemanya, van ser els primers a posar-los en aplicacions pràctiques. L'estiu de 1945, l'exèrcit nord-americà va desembarcar i va atacar l'illa d'Okinawa. L'exèrcit japonès, amagat en coves i túnels, va utilitzar el complex terreny per escapar i atacar l'exèrcit nord-americà de nit. Així que l'exèrcit nord-americà va transportar urgentment un lot de càmeres de visió nocturna infraroja de nova fabricació a Okinawa i va muntar pistoles i canons equipats amb càmeres de visió nocturna infraroja prop de la cova. Tan bon punt l'exèrcit va sortir de la cova a la foscor, van ser derrocats immediatament per un esclat d'armes i canons precisos. L'exèrcit japonès dins de la cova, sense saber la causa, va continuar carregant fora i va perdre la vida en confusió. El sistema de visió nocturna per infrarojos va jugar un paper important en l'eliminació de la resistència obstinada de l'exèrcit japonès a l'illa d'Okinawa quan va entrar per primera vegada al camp de batalla.
El dispositiu de visió nocturna infraroja actiu té les característiques d'una imatge clara i una producció senzilla, però la seva debilitat fatal és que la llum infraroja del reflector d'infrarojos pot ser detectada pel dispositiu de detecció d'infrarojos de l'enemic. A la dècada de 1960, els Estats Units van ser els primers a desenvolupar una càmera tèrmica passiva, que no emet llum infraroja i no és fàcilment detectada pels enemics. També té la capacitat d'observar a través de la boira, la pluja, etc.
D'abril a juny de 1982 va esclatar la Guerra de les Illes Malvines entre Gran Bretanya i Argentina. A la mitjanit del 13 d'abril, els britànics van atacar el port de Stanley, la fortalesa més gran de l'exèrcit britànic. Un camp de mines establert per 3000 soldats britànics va aparèixer de sobte davant de la línia de defensa afganesa. Totes les armes de foc i l'artilleria del Regne Unit estan equipades amb dispositius de visió nocturna per infrarojos, que poden detectar clarament objectius afganesos a la foscor. No obstant això, l'exèrcit àrab no tenia equip de visió nocturna i no va poder detectar l'exèrcit britànic, només va ser colpejat passivament. Sota la potència de foc precisa de l'exèrcit britànic, l'exèrcit àrab no va poder donar-li suport, i l'exèrcit britànic va aprofitar l'oportunitat per llançar un atac. A l'alba, els britànics havien ocupat diversos punts alts importants de la línia de defensa afganesa, i l'exèrcit afganès estava completament sota el control de la potència de foc britànica. A les 21.00 hores del 14 de juny, 14.000 soldats àrabs van haver de rendir-se a l'exèrcit britànic. L'exèrcit britànic va liderar l'equip de visió nocturna infraroja i va guanyar una batalla amb forces molt diferents.
A la Guerra del Golf de 1991, al camp de batalla ple de tempestes de sorra i pólvora, l'exèrcit nord-americà estava equipat amb equips avançats de visió nocturna per infrarojos, que els permetien detectar l'enemic abans dels tancs iraquians i disparar les seves armes. L'exèrcit iraquià només es va assabentar del foc de boca dels tancs nord-americans que l'enemic estava per davant. A partir d'això, es pot veure que els equips de visió nocturna per infrarojos tenen un paper important en la guerra moderna.
