Introducció als multímetres True RMS
Les magnituds utilitzades per descriure la magnitud del corrent altern inclouen el valor de pic (i el valor de pic a pic), el valor mitjà i el valor efectiu. El valor màxim fa referència al valor màxim; el valor mitjà significa la mitjana del corrent altern rectificat durant un cicle complet. El valor efectiu també es coneix com a valor de l'arrel quadrada mitjana (RMS).
Definició de valor efectiu: Passar el corrent continu i el corrent altern per separat per dos components resistius idèntics. Si generen quantitats iguals de calor en el mateix període de temps, els valors de tensió i corrent d'aquest corrent continu es defineixen com els valors efectius del corrent altern. Per aquest motiu, quan la gent es refereix a la magnitud del voltatge o corrent sense especificacions especials, generalment es refereix al valor efectiu.
Hi ha relacions fixes entre aquests tres valors: La relació entre el valor efectiu i el valor mitjà s'anomena Factor de forma (Kf); La relació entre el valor màxim i el valor efectiu s'anomena factor de cresta (Kp).
Per a ones sinusoïdals: Factor de cresta Kp=√2 (constant); Factor de forma Kf=π/(2√2) (constant). Aquests coeficients canviaran per a formes d'ona no sinusoïdals.
Evidentment, el valor efectiu és el paràmetre que més importa a la gent, però és difícil de mesurar directament. En canvi, el valor mitjà i el valor màxim es poden mesurar fàcilment. Per tant, els multímetres ordinaris (inclosos els voltímetres) calculen indirectament el valor efectiu mesurant el valor mitjà o màxim, basant-se en els coeficients de conversió de les ones sinusoïdals. Per exemple, si la tensió màxima mesurada és de 10 V, el mesurador mostrarà 7,07 V (el valor RMS corresponent).
Tot i que aquests tipus de mesuradors mostren lectures RMS, mesuren un valor "pseudo-RMS". Ofereixen resultats relativament precisos quan es mesuren ones sinusoïdals, però produeixen lectures incorrectes per a formes d'ona no sinusoïdals.
Els mesuradors d'alta precisió poden mesurar el valor RMS real directament mitjançant diversos mètodes. Aquests mesuradors mesuren i mostren el valor RMS real, de manera que es poden obtenir lectures precises per a qualsevol forma d'ona. Per distingir-los dels comptadors convencionals, s'anomenen Multímetres de valor efectiu real.
