Els sensors de gas es poden dividir en tres categories en principi:
Sensors de gas que utilitzen propietats físiques i químiques, com ara semiconductors (controlats en superfície, controlats de volum, potencial de superfície basats), basats en la combustió catalítica, conductivitat tèrmica sòlida, etc. Sensors de gas que utilitzen propietats físiques com ara conductivitat tèrmica, interferències òptiques, absorció infraroja, etc. Elèctrode de cel·les, diafragma, electròlit fix, etc. Segons els perills, classifiquem gasos tòxics i nocius en dues categories: gasos combustibles i gasos tòxics. A causa de les seves diferents propietats i perills, els seus mètodes de detecció també varien.
Els gasos combustibles són gasos perillosos que es troben habitualment en entorns industrials com els petroquímics, que consisteixen principalment en gasos orgànics com els alcans i certs gasos inorgànics com el monòxid de carboni. L’explosió de gasos combustibles ha de complir algunes condicions, és a dir: una certa concentració de gas combustible, una certa quantitat d’oxigen i calor suficient per encendre la seva font d’encesa, les sondes del sensor d’humitat, els tubs de calefacció elèctric d’acer inoxidable a sobre), tots ells indispensables. Dit d’una altra manera, l’absència de cap d’aquestes condicions no provocarà foc ni explosió. Quan els gasos combustibles (vapor, pols) i l’oxigen es barregen i arribin a una certa concentració, explotaran quan s’exposen a una font d’incendi amb una certa temperatura. Ens referim a la concentració a la qual exploten els gasos combustibles quan s’exposen a una font de foc com a límit de concentració explosiva, abreujat com el límit explosiu, que s’expressa generalment en%.
De fet, aquesta barreja no explota necessàriament en cap relació de barreja i requereix un rang de concentració. L’àrea ombrejada que es mostra a la figura de la dreta de dalt. Quan la concentració de gas combustible es troba per sota de LEL (límit explosiu mínim) (concentració de gas combustible insuficient) i per sobre de la UEL (límit màxim explosiu) (oxigen insuficient), no es produirà cap explosió. El LEL i la UEL de diferents gasos combustibles són diferents (vegeu la introducció al vuitè número), que s’ha de tenir en compte a l’hora de calibrar instruments. Per motius de seguretat, generalment hauríem d’emetre una alarma quan la concentració de gas combustible sigui al 10% i al 20% del LEL, on es fa referència al 10% LEL. Feu una alerta d’avís, mentre que el 20% LEL s’anomena alerta de perill. És per això que anomenem detector de gas combustible Lel Detector. Cal destacar que el 100% que es mostra al detector LEL no indica que la concentració de gas combustible arribi al 100% del volum de gas, sinó que arriba al 100% del LEL, que equival al límit explosiu més baix del gas combustible. Si és metà, 100% LEL =4% concentració de volum (vol). En funcionament, el detector que mesura aquests gasos mitjançant el mètode LEL és un detector de combustió catalítica comuna.
El seu principi és una unitat de detecció de Dual Bridge (comunament coneguda com a pont de Wheatstone). Una substància de combustió catalítica està recoberta en un dels ponts de filferro de platí. Independentment del gas inflamable, sempre que es pugui encendre per l’elèctrode, la resistència del pont del fil de platí canviarà a causa dels canvis de temperatura. Aquest canvi de resistència és proporcional a la concentració del gas inflamable i la concentració del gas inflamable es pot calcular a través del sistema de circuit de l’instrument i el microprocessador.
