Per què un microscopi òptic no pot veure partícules microscòpiques com ara protons, neutrons i electrons?
El rang d'observació del microscopi òptic o electrònic es refereix a diverses microestructures de les cèl·lules que no es poden distingir clarament amb el microscopi òptic normal. (El límit de resolució d'un microscopi òptic normal és d'aproximadament {{0}},2 micres, i el gruix de la membrana cel·lular, la membrana del reticle endoplasmàtic i la membrana nuclear, i els diàmetres dels ribosomes, microsomes, microtúbuls i microfilaments són totes menys de 0,2 micres, per la qual cosa s'observa amb microscopis òptics ordinaris. A més d'aquestes estructures cel·lulars, per observar diverses estructures submicroscòpiques a les cèl·lules, s'ha d'utilitzar un microscopi electrònic amb una resolució més alta.) Les estructures fines amb un diàmetre inferior a 0,2 micres que es poden veure amb un microscopi electrònic s'anomenen estructures submicroscòpiques. Les partícules més petites que poden veure són estructures moleculars.
Les partícules microscòpiques com els protons, neutrons, electrons i quarks són bàsicament àtoms o partícules més petites que els àtoms. Així que no es pot veure.
En general, el diàmetre de l'àtom és de 0,1 nm i el nucli és de 10,000 a 100,000 vegades més petit que l'àtom.
La resolució límit d'un microscopi òptic general és de 200 nm, cosa que no és suficient per veure àtoms, i molt menys observar nuclis atòmics.
La resolució teòrica de la microscòpia electrònica pot arribar a l'observació de nuclis atòmics, però la limitació tècnica actual, el millor microscopi electrònic de transmissió d'emissió de camp pot aconseguir una resolució límit de 0.08nm, però encara hi ha un llarg camí per observar el nucli atòmic.
