Què és un microscopi polaritzador?
El microscopi polaritzant és un microscopi que insereix un polaritzador i un analitzador al sistema òptic d’un microscopi òptic per examinar l’anisotropia i la birefringència d’una mostra. Els miralls polaritzants i els detectors de polarització estan fets de prismes de Nicol o de plaques polaritzants. El primer està instal·lat entre la font de llum i la mostra, mentre que la segona està instal·lada entre la lent objectiva i la lent de l'ocular o per sobre de la lent de l'ocular. En mostres biològiques, les fibres musculars, els ossos i les dents presenten anisotropia, mentre que els grànuls de midó, els cromosomes i els cargols presenten birefringència i per tant s’utilitzen per a estudis químics de cèl·lules de teixit. Font de llum de longitud d'ona fàcil d'utilitzar. A causa de la birefringència significativament més feble de mostres biològiques en comparació amb la metal·lografia, les roques o els cristalls, els seus colors d’interferència a vegades s’utilitzen a través de fenòmens d’addició i subtracció causats per plaques polaritzants sensibles
Llum natural i llum polaritzada
La llum és una ona electromagnètica que pertany a les ones transversals (direcció de vibració perpendicular a la direcció de propagació). Totes les fonts de llum reals, com la llum del sol, la llum de les espelmes, les làmpades fluorescents i les làmpades de filament de tungstè, s’anomenen llum natural. Aquestes llums són la suma d’un gran nombre d’àtoms i molècules que emeten llum. Tot i que les ones electromagnètiques emeses per un determinat àtom o molècula vibren en la mateixa direcció en un moment determinat, les direccions de vibració emeses per cada àtom o molècula també són diferents, i la freqüència d’aquest canvi és extremadament ràpida. Per tant, la llum natural és la suma de la luminiscència de cada àtom o molècula, i es pot considerar que la probabilitat de la seva vibració d’ona electromagnètica en totes direccions és igual.
Llum polaritzada linealment
La llum polaritzada lineal, també coneguda com a llum polaritzada plana, té la mateixa direcció de vibració que la llum en el mateix pla. Quan es veu des de la direcció de la propagació de la llum, la direcció de vibració d'aquesta llum és una línia recta, per tant, també s'anomena llum polaritzada lineal o llum polaritzada linealment.
El fenomen de la llum i l’eix òptic dels cristalls
Quan un feix de llum entra en un cristall anisotròpic, es divideix en dos feixos que es propaguen en diferents direccions, un fenomen anomenat birefringència. Les dues bigues de llum que pateixen birefringència són llum polaritzada. Un d’aquests dos raigs de llum segueix sempre la llei de refracció de la llum i la velocitat de propagació no canvia quan es canvia la direcció de l’incident. Aquest raig s’anomena raig normal i està representat per O; L’altre feix de llum no segueix la llei de la refracció. Quan la direcció de la llum incident canvia, la seva velocitat de propagació també canvia. L’índex de refracció de la llum és diferent, i aquest feix de llum s’anomena llum extraordinària, representada per e.
En els cristalls anisotròpics, hi ha algunes indicacions especials en què no es produeix la birefringència. Els rajos ordinaris i extraordinaris es propaguen en la mateixa direcció i a la mateixa velocitat, i aquestes direccions s’anomenen cristalls uniaxials. Els cristalls amb un eix òptic s’anomenen cristalls uniaxials i els cristalls amb dos eixos òptics s’anomenen cristalls biaxials. Per a un cristall biaxial, els dos feixos de llum després de la birefringència són rajos extraordinaris.
