Relació entre la distància mesurada per un termòmetre infraroig i l'objectiu mesurat
El sistema òptic d'un termòmetre infrarojo recull l'energia d'un punt de mesura circular i l'enfoca al detector. La resolució òptica es defineix com la relació entre la distància del termòmetre infraroig a l'objecte i la mida del punt mesurat (D: S). Com més gran sigui la relació, millor serà la resolució del termòmetre infrarojo i menor serà la mida del punt mesurat. L'orientació làser només s'utilitza per ajudar a apuntar al punt de mesura. La nova millora en l'òptica d'infrarojos és l'addició de característiques d'enfocament proper, que poden proporcionar mesures per a àrees objectiu petites i evitar la influència de la temperatura de fons.
Els termòmetres infrarojos reben energia infraroja invisible emesa pels mateixos objectes. La radiació infraroja forma part de l'espectre electromagnètic, incloent ones de ràdio, microones, llum visible, ultraviolada, raigs R i raigs X. L'infraroig es troba entre la llum visible i les ones de ràdio, i la seva longitud d'ona sovint s'expressa en micròmetres, que oscil·la entre 0,7 micròmetres i 1000 micròmetres. De fet, la banda de 0,7 micròmetres a 14 micròmetres s'utilitza per als termòmetres infrarojos.
El termòmetre d'infrarojos és lleuger, de mida petita, fàcil d'utilitzar i pot mesurar de manera fiable objectes calents, perillosos o de difícil accés sense contaminar o danyar l'objecte mesurat.
Els termòmetres d'infrarojos es poden dividir en termòmetres monocromàtics i termòmetres bicromàtics (termòmetres colorimètrics de radiació) segons els seus principis. Per a un termòmetre monocromàtic, quan es mesura la temperatura, l'àrea de l'objectiu mesurat ha d'omplir el camp de visió del termòmetre. Es recomana que la mida de l'objecte provat superi el 50% del camp de visió. Si la mida de l'objectiu és més petita que el camp de visió, l'energia de radiació de fons entrarà al símbol de so visual del termòmetre per interferir amb la lectura de la mesura de la temperatura i provocar errors. Per contra, si l'objectiu és més gran que el camp de visió del termòmetre, el termòmetre no es veurà afectat pel fons fora de l'àrea de mesura. Per als termòmetres colorimètrics, la temperatura està determinada per la relació d'energia de radiació dins de dues bandes de longitud d'ona independents. Per tant, quan l'objectiu mesurat és molt petit, no omple el camp de visió, hi ha fum, pols, obstrucció al camí de mesura i hi ha una atenuació de l'energia de radiació, no té un impacte significatiu en els resultats de la mesura. Per a objectius petits que estan en moviment o vibracions, un termòmetre colorimètric és la millor opció. Això es deu al petit diàmetre i flexibilitat de la llum, que pot transmetre energia de radiació a través de canals corbats, obstruïts i plegats.
