Les funcions del valor efectiu i del valor efectiu veritable d'un multímetre
La magnitud del corrent altern canvia amb el temps. La magnitud del valor instantani (en un moment determinat) varia entre zero i els valors pics positius i negatius. El valor màxim és només un valor instantani i no pot reflectir la capacitat de treball del corrent altern.
Per tant, s'introdueix el concepte de valor efectiu, i la seva definició és la següent:
Valor efectiu: Es defineix per la generació de calor (potència). Quan un cert corrent altern travessa una resistència i genera calor, i un altre corrent continu passa per la mateixa resistència, si la calor generada en el mateix període de temps és igual, aleshores el valor de tensió d'aquest corrent continu és el valor efectiu de la tensió d'aquest corrent altern.
Valor efectiu veritable: la definició del valor efectiu es basa en la generació de calor. Tanmateix, és molt difícil mesurar el valor efectiu de la tensió segons aquest mètode en els instruments de mesura. Així, en la majoria dels instruments de mesura de tensió, com quan un multímetre mesura la tensió, el mètode de mesura no es realitza segons la "generació de calor" definida pel valor efectiu. Un tipus de multímetre pren l'ona sinusoïdal com a referència i obté el valor efectiu mitjançant la relació que el valor màxim de l'ona sinusoïdal és √2 vegades el valor efectiu (o derivant del valor mitjà). El valor efectiu obtingut amb aquest mètode només és correcte per a la tensió alterna de la forma d'ona sinusoïdal, i hi haurà desviacions per a altres formes d'ona. Un altre tipus de multímetre calcula el valor de la tensió a partir dels quadrats dels valors efectius del component de corrent continu, l'ona fonamental i diverses ones harmòniques. Aquest valor és similar a la definició del valor efectiu i no té requisits per a la forma de la forma d'ona. Per distingir aquest tipus de valor efectiu del valor efectiu obtingut per l'instrument que utilitza l'ona sinusoïdal, en l'instrument de mesura, aquest valor s'anomena "valor efectiu veritable".
Valor quadrat mitjà de l'arrel: un altre nom per al valor efectiu (a l'instrument de mesura, hauria de ser el valor efectiu real).
El valor efectiu d'un multímetre normalment es refereix a una de les tres situacions següents:
Mètode del valor mitjà calibrat. El valor mitjà calibrat també s'anomena valor mitjà corregit o valor mitjà rectificat calibrat al valor efectiu. El seu principi és utilitzar un circuit rectificador i integrador per convertir el senyal de corrent altern en un senyal de corrent continu i, després, segons les característiques de l'ona sinusoïdal, multiplicar-lo per un coeficient. Per a una ona sinusoïdal, després de multiplicar per aquest coeficient, el resultat és igual al valor efectiu de l'ona sinusoïdal. Per tant, aquest mètode es limita a la prova d'ones sinusoïdals.
Mètode de detecció de valors pics. Mitjançant el circuit de detecció del valor màxim, s'obté el valor màxim del senyal de corrent altern i, després, segons les característiques de l'ona sinusoïdal, multipliqueu-lo per un coeficient. Per a una ona sinusoïdal, després de multiplicar per aquest coeficient, el resultat és igual al valor efectiu de l'ona sinusoïdal. Per tant, aquest mètode es limita a la prova d'ones sinusoïdals.
Veritable mètode de valor efectiu. Adopta un circuit de valor efectiu real per convertir el senyal de corrent altern en un senyal de corrent continu i després mesurar-lo. Aquest mètode és aplicable a la prova del veritable valor efectiu de qualsevol forma d'ona.
La majoria dels multímetres utilitzen els dos primers mètodes, i hi ha limitacions relativament grans en la freqüència del senyal.
