El procés de desenvolupament del dispositiu de visió nocturna
La generació més antiga: els primers sistemes de visió nocturna van ser desenvolupats per l'exèrcit nord-americà i es van utilitzar en els camps de batalla de la Segona Guerra Mundial i la Guerra de Corea. Aquests sistemes NVD utilitzaven tecnologia infraroja activa. Això vol dir que s'ha de connectar a l'NVD una unitat emissora anomenada font de radiació infraroja. La unitat emet un feix de llum infraroja propera, similar al feix emès per una llanterna normal. Aquests raigs no es poden veure a ull nu, reboten en l'objecte i tornen a la lent del NVD. Aquest sistema connecta l'ànode al càtode per accelerar els electrons. El problema d'aquest enfocament és que l'acceleració dels electrons distorsiona la imatge i també redueix molt la vida útil de la canonada. Quan aquesta tecnologia es va utilitzar per primera vegada a l'exèrcit, hi va haver un altre gran problema: l'enemic podia copiar el sistema en poc temps, cosa que va permetre als soldats enemics utilitzar el seu sistema NVD per veure el feix infrarojo emès pel dispositiu.
Primera generació: aquesta generació de NVD va abandonar la tecnologia infraroja activa a favor de la tecnologia infraroja passiva. Aquest tipus de NVD pot utilitzar la llum ambiental emesa per la lluna i les estrelles per amplificar els raigs infrarojos reflectits al seu voltant, per la qual cosa l'exèrcit nord-americà l'anomenava llum de les estrelles. Això vol dir que no requereixen una font d'emissió d'infrarojos. També vol dir que no funcionen tan bé a les nits ennuvolades o sense lluna. La primera generació de NVD utilitza la mateixa tecnologia de tubs intensificadors d'imatge que la 0a generació, i també es basa en el càtode i l'ànode per a l'acceleració d'electrons, de manera que encara hi ha problemes de distorsió de la imatge i vida curta del tub.
Segona generació: un avenç important en la tecnologia del tub intensificador d'imatge va conduir a la segona generació de NVD. Tenen resolucions més altes que els dispositius de primera generació, millor rendiment i millor fiabilitat. El més important de les tecnologies de segona generació és la seva capacitat per generar imatges en condicions de poca llum, com ara una nit sense lluna. La sensibilitat augmenta a causa del tub intensificador d'imatge connectat a la placa de microcanals. Com que els MCP augmenten el nombre d'electrons en lloc d'accelerar-los, la distorsió de la imatge es redueix significativament i la brillantor és més alta que les generacions anteriors de NVD.
Tercera generació: actualment l'exèrcit nord-americà empra tecnologia de tercera generació. Tot i que el seu principi no és substancialment diferent de la segona generació, la resolució i la sensibilitat d'aquesta generació de NVD són millors. Això es deu al fet que el seu fotocàtode està fet d'arsenur de gal·li, una substància que ajuda a millorar l'eficiència amb què els fotons es converteixen en electrons. A més, MCP també està cobert amb una capa de barrera iònica, que pot augmentar efectivament la vida útil de la canonada.
La quarta generació: la tecnologia de quarta generació a la qual ens referim normalment també s'anomena tecnologia "sense llindar de pel·lícula". En termes generals, el rendiment d'aquest sistema de generació s'ha millorat molt en entorns amb molta llum i poca llum.
