Els sensors de temperatura es divideixen en diverses categories segons el mètode de mesura
1. Contacte
La part de detecció del sensor de temperatura de contacte està en bon contacte amb l'objecte mesurat, també conegut com a termòmetre.
El termòmetre aconsegueix l'equilibri tèrmic mitjançant conducció o convecció, de manera que el valor d'indicació del termòmetre pot representar directament la temperatura de l'objecte mesurat.
En general, la precisió de mesura és relativament alta. Dins d'un determinat rang de temperatura, el termòmetre també pot mesurar la distribució de la temperatura dins de l'objecte. Tanmateix, es produiran grans errors de mesura per a cossos en moviment, objectius petits o objectes amb poca capacitat calorífica. Els termòmetres d'ús habitual inclouen els termòmetres bimetàl·lics, els termòmetres de líquid en vidre, els termòmetres de pressió, els termòmetres de resistència, els termistors i els termoparells. Són àmpliament utilitzats en la indústria, l'agricultura, el comerç i altres sectors. La gent també utilitza sovint aquests termòmetres a la vida diària.
2. Sense contacte
Els seus components sensibles no estan en contacte amb l'objecte mesurat, per la qual cosa també s'anomena instrument de mesura de temperatura sense contacte. Aquest instrument es pot utilitzar per mesurar la temperatura superficial d'objectes en moviment, objectius petits i objectes amb poca capacitat de calor o canvis ràpids de temperatura (transitoris), i també es pot utilitzar per mesurar la distribució de temperatura del camp de temperatura.
El termòmetre sense contacte més utilitzat es basa en la llei bàsica de la radiació del cos negre, anomenada termòmetre de radiació. Tot tipus de mètodes de mesura de la temperatura de radiació només poden mesurar la temperatura fotomètrica, la temperatura de radiació o la temperatura colorimètrica corresponents. Només la temperatura mesurada per a un cos negre (un objecte que absorbeix tota la radiació i no reflecteix la llum) és la temperatura real. Si voleu mesurar la temperatura real de l'objecte, heu de corregir l'emissivitat superficial del material. Tanmateix, l'emissivitat superficial dels materials depèn no només de la temperatura i la longitud d'ona, sinó també de l'estat de la superfície, la pel·lícula de recobriment i la microestructura, per la qual cosa és difícil mesurar amb precisió.
L'avantatge del sensor de temperatura sense contacte és que el límit superior de mesura no està limitat per la resistència a la temperatura de l'element sensor de temperatura, de manera que no hi ha límit a la temperatura màxima mesurable en principi.
