Composició i principi de funcionament del ph metre
Un sensor de pH té una estructura semblant a una vareta, generalment feta de vidre, amb una bombeta a la part inferior que allotja el sensor. Els elèctrodes de vidre utilitzats per mesurar el pH tenen bombetes de vidre especialment dissenyades per ser selectives per a la concentració d'ions hidrogen. Quan es submergeix a la solució a provar, els ions d'hidrogen de la solució de prova s'intercanvien amb altres ions carregats positivament a la bombeta de vidre, creant un potencial electroquímic a la bombeta. Un amplificador electrònic detecta la diferència de potencial entre els dos elèctrodes generats en la mesura i converteix la diferència de potencial en unitats de pH. Segons l'equació de Nernst, la magnitud del potencial electroquímic a través del bulb de vidre està relacionada linealment amb el pH.
L'elèctrode de referència és insensible al pH de la solució i consta d'un conductor metàl·lic connectat a la pantalla. El conductor es submergeix en una solució d'electròlit (generalment clorur de potassi) que es posa en contacte amb la solució de prova a través d'una membrana ceràmica porosa. La pantalla consta d'un voltímetre que mostra la tensió en unitats de pH.
