Introducció a les diferències entre multímetres analògics i multímetres digitals
Un multímetre analògic pot mesurar bàsicament la tensió DC, la tensió AC, el corrent DC i la resistència. Excepte alguns productes especials, no poden mesurar el corrent alterna. Les característiques dels darrers multímetres analògics inclouen funcions de mesura ampliades a causa de la instal·lació d'amplificadors (especialment adequats per a petites tensions i corrents), la funció de mesura de la capacitat i la funció d'un multímetre de centre zero-. Per millorar l'operabilitat i la usabilitat, alguns productes incorporen una funció de rang automàtic, una funció de commutació automàtica de polaritat i una estructura amb una caixa per emmagatzemar cables de prova. Alguns provadors poden mesurar el hFE (factor d'amplificació de corrent continu) dels transistors i mesurar la temperatura mitjançant una sonda de temperatura.
Un multímetre analògic és un instrument de valor mitjà-que té indicacions de lectura intuïtives i vívides. D'altra banda, un multímetre digital és un instrument de tipus de mostreig instantani. Fa mostres cada 0,3 segons, i els resultats només són molt propers, però no exactament iguals, per la qual cosa no és molt convenient llegir els resultats.
En general, un multímetre analògic no té un amplificador a l'interior, de manera que la seva resistència interna és relativament petita. Per exemple, el model MF-10 té una sensibilitat de tensió de CC de 100 kΩ/V, que és força excepcional. El model MF-500 té una sensibilitat de tensió de CC de 20 kΩ/V. En canvi, a causa del circuit amplificador operacional utilitzat dins d'un multímetre digital, la seva resistència interna es pot fer molt gran, arribant sovint a 1 MΩ o més. Això fa que el seu impacte en el circuit mesurat sigui més petit i la precisió de mesura més alta.
A causa de la seva resistència interna relativament petita i de l'ús de components discrets per formar els circuits de derivació i divisió de tensió, les característiques de freqüència d'un multímetre analògic són desiguals (en comparació amb els multímetres digitals), mentre que les característiques de freqüència d'un multímetre analògic són relativament millors en cert sentit.
L'estructura interna d'un multímetre analògic és senzilla, de manera que el seu cost és baix, les seves funcions són poques, el manteniment és fàcil i la seva capacitat de suportar la sobreintensitat i la sobretensió és relativament forta. Un multímetre digital, en canvi, utilitza diversos circuits com oscil·ladors, amplificadors, divisors de freqüència i circuits de protecció a l'interior, de manera que té més funcions. Per exemple, pot mesurar la temperatura, la freqüència (dins d'un rang relativament baix), la capacitat, la inductància o fins i tot actuar com a generador de senyal, etc. Com que la seva estructura interna utilitza majoritàriament circuits integrats, la seva capacitat de sobrecàrrega és deficient i, en general, no és fàcil de reparar després d'haver estat danyada.
Un multímetre analògic té una tensió de sortida relativament alta i un gran corrent (per exemple, el rang MF-500 *1Ω pot arribar fins a uns 100 mA), cosa que fa que sigui convenient provar components com ara tiristors i díodes-emissors de llum. En canvi, un multímetre digital té una tensió de sortida relativament baixa (normalment no supera 1 volt), cosa que fa que sigui inconvenient provar alguns components amb característiques especials de tensió (com ara tiristors i díodes emissors de llum).
