Anàlisi de diverses microestructures metàl·liques al microscopi
Durant molts anys, els professionals de la metal·logràfica han descrit qualitativament les característiques microestructurals dels materials metàl·lics observant les superfícies polides d'espècimens metal·logràfics sota un microscopi, o han avaluat microestructures, mides de gra, inclusions no metàl·liques -i partícules de fase mitjançant la comparació amb diverses imatges estàndard. Tanmateix, aquest mètode té poca objectivitat, implica una subjectivitat important durant l'avaluació i la reproductibilitat dels resultats no és satisfactòria. A més, totes les mesures es realitzen en el pla bi-dimensional (2D) de la superfície de la mostra polida, donant lloc a certes discrepàncies entre els resultats mesurats i la veritable descripció espacial tridimensional (3D) de la microestructura. L'aparició de l'estereologia moderna ha proporcionat un mètode científic per extrapolar d'imatges en 2D a l'espai 3D-concretament, una disciplina que vincula les dades mesurades en plans 2D amb la morfologia, la mida, la quantitat i la distribució reals de les microestructures teòriques en 3D dels materials metàl·lics. També permet establir una connexió inherent entre la morfologia espacial 3D, la mida, la quantitat i la distribució de la microestructura del material i les seves propietats mecàniques, proporcionant dades analítiques fiables per a l'avaluació científica dels materials.
Com que les microestructures, les inclusions no-metalliques i altres components dels materials metàl·lics no es distribueixen uniformement, la determinació de cap paràmetre no pot dependre únicament de l'observació d'un o uns quants camps de visió sota un microscopi a ull nu. En canvi, s'han de realitzar càlculs estadístics suficients en un gran nombre de camps de visió per garantir la fiabilitat dels resultats de la mesura. Si l'avaluació visual es realitza manualment sota un microscopi, la precisió, la consistència i la reproductibilitat són pobres i la velocitat de mesura és extremadament lenta. En alguns casos, la càrrega de treball és fins i tot massa pesada per completar-la. Els analitzadors d'imatges, que substitueixen l'observació-a simple vista i els càlculs manuals per tecnologies avançades d'electro-òptica i informàtica, poden dur a terme mesures i processament de dades estadísticament significatius de manera ràpida i precisa. També ofereixen una alta precisió, una excel·lent reproductibilitat i eliminen la influència dels factors humans en els resultats de l'avaluació metal·logràfica. A més, són fàcils d'operar i poden imprimir directament informes de mesura, el que els converteix en una eina indispensable en l'anàlisi metal·logràfica quantitativa actual.
Un analitzador d'imatges de microscopi és una potent eina per a la investigació metal·logràfica quantitativa sobre materials i un excel·lent assistent per a la inspecció metal·logràfica diària. Pot evitar errors subjectius causats per l'avaluació manual, evitant així disputes. Tot i que no és possible ni necessari utilitzar un analitzador d'imatges per a cada inspecció metal·logràfica diària, es pot utilitzar per a l'anàlisi quantitativa quan la qualitat del producte és anormal o quan el grau d'estructura metal·logràfica es troba entre qualificat i no qualificat (difícil de jutjar). Això produeix resultats precisos i garanteix la qualitat del producte. L'aplicació d'analitzadors d'imatges en l'anàlisi metal·logràfica ha ampliat l'abast dels elements d'inspecció metal·logràfica, ha promogut la millora dels nivells de detecció i també és molt beneficiosa per millorar la competència professional dels inspectors.
